J'ai l'honeur de la vôtre du 17; et celui d'y répondre, que par la Constitution le Présidt. n'a point le Droit de Supprimer les Papiers adressés à L. H. P., ni de les remettre à un autre. Mais L. H. P. mêmes, peuvent, Si elles le jugent à propos, se dispenser, ou différer, de répondre à de telles Pieces. Or vous vous souvenez sans doute, Monsieur, que je vous ai prévenu, que tel pourroit bien être le parti qu'ils prendroient, sur-tout dans le cas présent, où l'Angleterre n'a pas donné de réponse encore aux ouvertures de la Russie. Les Ministres admis ici sont dans l'usage, quand ils s'adressent au Président, de douer en même temps, par politesse, une Copie de leur Mémoire au Gd. Pensionaire d'Hde. Mais vous savez que celui-ci doit encore réponse à la Lettre qui lui avoit été écrite par la Commission Plénipe. Américaine de Paris en 1778;2 je n'ai donc pu, ni ne puis, vous conseiller, ni déconseiller de suivre cet usage, lequel d'ailleurs j'ignorois, ne l'ayant appris qu'aujourd'hui: car je ne crois pas qu'il répondroit à la Lettre que vous lui auriez écrite, ou que vous lui écririez encore à ce sujet.

J'ai écrit à Mrs. De Neufville, pour savoir s'ils ont établi ici un Correspondant pour y négocier de vos Obligations: et j'attends leur réponse là-dessus, que je me ferai un devoir de vous communiquer. Ce que je sais, c'est qu'ils ont fait passer ici des plans de la Négociation, en ayant vu un entre les mains d'un Négociant ici.

Je sens que la tâche de signer tant de milliers de fois son nom, est autant de mille fois moins agréable, que celle de rédiger une Constitution. Si c'étoit une occupation que je pusse partager avec vous, je vous offrirois, Monsieur, ma présence à Leide pendant cette huitaine, ou il n'y a rien à faire ici, parce que les Etats d'Hollde. sont séparés.

Je conviens avec vous, que la paix, dont on parle tant, n'est qu'une amorce pour faire des dupes. Mais je ne saurois dire quand l'illusion finira. Je voudrois seulement que cela, et le repos de l'Amérique, dépendissent de moi.

Rien n'est encore décidé de la Cour de Justice d'hollde. Et je commence à douter que l'on décide jamais cette affaire.

Dans ce moment je reçois l'honnorée vôtre d'hier. Je vous remercie de la communication, qui me fait grand plaisir. Je crois que le plus prudent est de ne rien dire de cela sur-tout à l'Envoyé de Russie, jusqu'à-ce que Mr. Dana ait reçu sa Commission. Si quelque raison 220imprévue me faisoit changer d'idée, je vous le marquerai. J'ai l'honneur d'être avec un grand respect, Monsieur Votre très très-humble & très-obéissant serviteur

P.S.

Cette Lettre étoit écrite; et j'allois la porter à la poste hier; lorsque je fus détourné par le bruit qui commençoit à se répandre de la prise de St. Eustache par les Anglois.4 Cela s'est confirmé en plein ce matin. Il faudra voir quelle sensation cela fera non seulement sur la nation en général, mais aussi, et sur-tout, à Amsterdam.

On m'a donné avis d'un autre projet des Anglois contre la Repe. Je l'ai communiqué ce matin à une personne en grande relation avec la Cour. Nous verrons si l'on m'en saura quelque gré: et si cela est, je vous en ferai part, ainsi que de l'impression que je remarquerai qu'aura fait ici l'affaire de St. Eustache.

I have the honor of your letter of the 17th and respond to it here. According to the Constitution the president has neither the right to suppress papers addressed to Their High Mightinesses nor the right to deliver them to anyone else. But Their High Mightinesses themselves can, if they deem it appropriate, refrain from, or delay responding to such papers. Now you no doubt remember, sir, that I warned you that they might take such a course, especially in this case where England has not yet responded to the Russian overtures. When the ministers admitted here address the president, they supply, as a courtesy, a copy of their memorial to the grand pensionary of Holland. But you know that the latter must still respond to the letter that was written to him by the American plenipotentiary commission at Paris in 1778.2 I could not and cannot advise, nor advise against, following this practice, of which I had no previous knowledge until today because I do not believe that he would respond to the letter that you would have written, nor that you will write again on this subject.

I wrote to Messieurs de Neufville to find out if they have established a correspondent here to dispose of your obligations. I am waiting for their reply to this so that I can communicate it to you. I do know that they have begun arrangements for it, having myself seen a plan in the hands of an agent here.

I feel that the task of signing one's name thousands of times is a thousand times less agreeable than writing a constitution. If it were an occupation that I could share with you, sir, I would have offered my presence in Leyden during the past week, since there is nothing to do here with the States of Holland separated.

I agree with you, that the peace being talked about is nothing but bait to trap dupes. But I cannot say when this illusion will be over. I only wish that this and peace for America depended on me.

Nothing has yet been decided by the Court of Justice of Holland, and I am beginning to doubt if they will ever decide on this affair.

I just received your letter of yesterday. Thank you for this communication which gave me great pleasure. I believe that it would be most prudent to say nothing about this to the Russian envoy until Mr. Dana has received his commission. If any unforeseen reason makes me change my mind, I will tell you. I have the honor to be with great respect, sir, your very humble and very obedient servant

P.S.

This letter being written, I was going to the post office yesterday when I was distracted by spreading reports that the English had taken St. Eustatius.4 It was confirmed this morning. It will be necessary to see what effect this will have on the nation in general and especially on Amsterdam.

I have been alerted to another British plan against the republic. I communicated it this morning to someone with close access to the Court. We will see if they are obliged to me and if so, I will tell you about it and also about any impressions I have concerning the St. Eustatius incident.