Les Et. d'Hollande se rassemblent demain. Notre Ami arrive ce soir; et je vais lui souhaitter bon succès. L'on est de plus en plus embarrassé ici. Au lieu d'agréer la Réponse au Memoire, envoyée comme je vous l'ai marqué à Mr. De Berkenrode, Mr. l'Ambassadeur a reçu un Exprès de sa Cour, dont nous saurons bientôt le Message en même temps que le Résultat des Délibérations des Etats d'Hollande. En attendant je vous transcrirrai ici la Note explicative du dit Mémoire, remise par Mr. l'Ambassadeur le 196 Xbre au Grand Pensionnaire, et dont S. E. m'a fait donner copie.

“Le Roi, déterminé à se procurer une entiere certitude des Résolutions ultérieures des Etats Généraux, se flatte que L. H. P. s'explique-350ront d'une maniere nette et précise sur les caracteres de la parfaite neutralité dont Sa Maj. se persuade qu'elles ne veulent pas s'écarter. Elle s'attend qu'elles conserveront au pavillon des Provinces-Unies toute la liberté qui leur appartient comme une suite de leur indépendance, et à leur Commerce toute l'intégrité que le Droit des Gens lui assure, et que les Traités lui confirment. Mais cette liberté deviendroit illusoire, et cette intégrité seroit altérée, si L. h. p. ne la maintiennent pas par une protection convenable, et si elles consentent à priver leurs sujets des convois, sans lesquels ils ne peuvent jouir, dans toute leur étendue, des Droits qui leur sont acquis, et qu'ils réclament. Une Résolution, de quelque nature qu'elle soit, dont l'effet les frustreroit d'une protection aussi légitime, soit pour toutes les branches de leur Commerce en général, soit en particulier pour celle des provisions navales de toute espece, seroit regardée, dans les circonstances présentes, comme un acte de partialité, dérogatoire aux principes d'une absolue neutralité, et entraîneroit inévitablement les consequences annoncées dans le Mémoire qui à été remis à L. H. P. C'est notamment sur cet objet essentiel, et sur l'intention ultérieure d'observer une neutralité ainsi caractérisée, que le Roi demande à L. H. P. une réponse claire et précise.”

L'Assemblée d'aujourd'hui s'est bornée à de simples formalités. Je sai de très-bonne part, qu'Amsterdam aura la permission de commercer aux Isles françhises en Amérique, tant directement, que par voie de St. Eust. et Cur. et j'ai été autorisé d'en avertir certaines maisons amies, pour qu'elles puissent spéculer d'avance là-dessus.

On vouloit résoudre aujourd'hui, à la pluralité, un délai de 4 mois encore quant aux Convois pour les Bois de Construction. Pour le coup, Harlem s'est rangé absolument, et sans réserve, du côté d'Amsterdam; et Alcmar a pris la chose ad referendum: ce qui a beaucoup déplu à un grand personnage présent: le G—— P——se récrioit aussi beaucoup sur cela, et vouloit engager les Députés de cette Ville à accéder au sentimens de la pluralité; mais ils ont allégué les ordres de leur ville, pour s'en excuser. Ceci est cause que la Résolution ne pourra être prise que la semaine prochaine. Elle sera telle, néanmoins, que la Cour de France la regardera comme dérogatoire à la parfaite neutralité; car la pluralité l'emportera toujours; mais alors Amsterdam, Harlem, et peutêtre Alcmar, protesteront, &c.

Vous voyez, Messieurs, que l'opposition non seulement se soutient, 351mais gagne du terrein; cette opposition n'étoit presque rien il y a 6 mois; c'étoit un foible roseau, qui ne se soutenoit qu'en pliant lorsque Borée souffloit: aujourdhui c'est un corps solide et robuste, bien appuyé, qui résiste à tous les efforts du Parti Anglois, qui les rompt, et qui parviendra enfin à l'emporter sur ce parti, et rendre à la republique son ancienne dignité.

Les Anglois Rois de la Mer ont été mal étrennés le jour de l'an par leur sujette: leur flotte pour N. York est presque entierement détruite; et le rivage françois et flamand est couvert de leurs débris.1 Dieu donne à l'Amérique la paix la plus glorieuse, et à vous, Messieurs, d'être longtemps les joyeux temoins de sa prospérité; ce sera ma joie aussi tant que je vivrai. Je suis avec un trés grand respect Messieurs, Votre trés humble et trés obéissant serviteur

The States of Holland reassemble tomorrow. Our friend arrives tonight, and I will wish him great success. People here are more and more perplexed. Instead of agreeing to the response to the memorandum, which as I mentioned was sent to M. Berkenrode, the French Ambassador received an express from his court, the contents of which we will soon learn at the same time as the results of the deliberations of the States of Holland. In the meantime, I will transcribe here the explanatory note to the memorandum presented to the Grand Pensionary by the Ambassador on 19 December, and of which His Excellency gave me a copy.

“The King, determined to obtain complete assurances regarding the future resolutions of the States General, flatters himself that Their High Mightinesses will explain themselves, in a clear and precise manner, on the character of the perfect neutrality from which His Majesty persuades himself that they do not wish to deviate. He expects that they will maintain under the flag of the United Provinces all of the liberties vested in them as a result of their independence; and for their trade, the complete integrity assured them by the law of nations and confirmed by their treaties. However, this liberty could be illusory and its integrity altered if Their High Mightinesses did not maintain it by an adequate protection and decided to deprive their subjects of the convoys, without which they cannot enjoy, to their fullest extent, the rights which they have acquired and which they claim. A resolution, of whatever nature, whose effect would be to frustrate so legitimate a protection, either of all branches of their commerce in general or that in all kinds of naval stores in particular, would be regarded in the present circumstances as an act of partiality, derogatory to the principles of absolute neutrality, and thus would inevitably bring about the consequences set forth in the 352memorandum which has been delivered to Their High Mightinesses. It is particularly on this essential point and on the subsequent intention to observe a neutrality so characterized that the King requests from Their High Mightinesses a clear and precise response.”

Today's assembly dealt with simple formalities. I know from a good source that Amsterdam will have permission to trade with the French Islands in America, either directly or by way of St. Eustatius and Curaçao; and I have been authorized to convey this information to certain friendly houses so that they can speculate in advance.

Today the assembly sought to resolve, by a plurality, upon a fourmonth delay in regard to convoys for ships' timber. For the moment Haarlem has ranged itself absolutely and without reservation on the side of Amsterdam; and Alkmaar submitted the matter ad referendum, thus greatly displeasing an important personage who was present. The Grand Pensionary, himself, also protested and sought to induce the delegates of that town to accede to the judgment of the plurality, but they have cited the orders of their town in excusing themselves. This is the reason that the resolution will not be adopted until next week. It will be such, however, that the Court of France will regard it as being derogatory to perfect neutrality, for the plurality always prevails; but then Amsterdam, Harlem, and maybe Alkmaar, will protest, etc.

You see, gentlemen, that the opposition is not only powerful, but gains in strength. Six months ago it was virtually nothing; a feeble reed, which survived only by bending whenever the north wind blew. Today it is a force, solid, robust, and well founded, which resists, disrupts, and in the end will prevail over all the efforts of the English party and return to the Republic its former dignity.

On New Year's Day the English Kings of the Sea were ill-rewarded by their vassal. Their fleet bound for New York was almost completely destroyed, and the French and Flemish coasts were strewn with its debris.1 May God give America the most glorious peace, and to you, gentlemen, at long last the joyous evidence of his prosperity, which will also be my greatest joy as long as I live. I am, with great respect, gentlemen, your very humble, and very obedient servant